Alleen in haar ogen valt de misère terug te zien die Anne Vandewall heeft doorstaan. Heel even maar. Want sinds kort straalt haar gezicht als van oudst: opgewekt en natuurlijk.
Over het opgestapelde leed maakt de Maastrichtse geen geheim. ,, In nog geen tien jaar tijd heb ik mijn kind van 21 aan acute leukemie zien sterven. Ben ik mijn man aan kanker kwijt geraakt. Vrij onlangs heb ik mijn zus verloren. En zeven jaar geleden werd er bij mij kanker geconstateerd, maar daar ben ik gelukkig van bevrijd.”
Door zoveel wanhoop en verdriet begon haar gezicht er uit te zien als een onopgemaakt bed. ,,Vooral mijn ingevallen wangen stoorden me het meest van alle andere rimpels. Ik durfde amper in de spiegel te kijken. Als ik wel keek, schrok ik van mijn getekend gezicht.”
Brede lach: ,,En dan moet je weten dat ik vroeger mijn bolle toet niet kon uitstaan. Ik wilde er uitzien als Francoise Hardy en duwde dan met mijn vingers die bolle wangen in. Maar toen ik van verdriet afviel, blies ik mijn ingedeukte wangen weer op.”
Algauw weet Anne de weg te vinden naar Nadine’s schoonheidsinstituut. Een weg terug naar vroeger, naar blije tijden. ,,Ik had geen zin om de rest van mijn leven verdrietig te blijven. Niks achter de geraniums! Ik wilde alles uit de rest van mijn leven halen. Ik wilde dolgraag weer mijn stralend gezicht terug zien in de spiegel.”
Haar besluit om zich neer te leggen in de vertrouwde handen van Instituut Nadine Gregoire heeft Anne zonder ruggespraak met nabije vrienden en familie genomen. ,,Natuurlijk was het geen makkelijke beslissing. Ik wilde per se weer aan mezelf denken. Nu was ik weer aan de beurt. Dankzij liquid facelift met hyaluronzuur barst ik van weer van de energie en zit ik vol levenslust. Het oude zeer is weg, dat zie ik als ik – nu gelukkig wat langer – in de spiegel durf te kijken.”
Steekt haar armen omhoog en jubelt: ,,Ik heb mezelf een prachtig cadeautje gegeven!”
Haar omgeving reageert in uiterste. ,,Goede vrienden geven me complimenten, maar durven dan net niet te vragen wat ik ervoor heb gedaan. Uitgezonderd een lieve homo aan wie ik alles durf te vertellen. Die bewondert me om mijn teruggekregen natuurlijke schoonheid. En dat ik weer blij ben met mezelf.”
Over haar precieze leeftijd is Anne Vandewall iets terughoudend, dame als ze is. ,,Hou het maar op een leeftijd goed voor AOW.” Voor haar lot- en leeftijdgenoten heeft Anne ook een blije boodschap. ,,Kies voor jezelf. Wees eens lief voor jezelf.”
De rest van haar leven blijft Anne weg van de geraniums. Ver weg.
